Ученые подтвердили, что Марс был богат кислородом в прошлом

Сегодняшняя атмосфера Марса на 95 процентов состоит из диоксида углерода и содержит только незначительные следы кислорода. Тем не менее многие исследователи и раньше утверждали, что когда-то атмосфера Красной планеты была богата кислородом. И новые данные, полученные командой ровера Curiosity, стали прямым подтверждением этого факта. Поспособствовали установлению истину... камни на поверхности Марса.

Как известно, Марс получил своё прозвище "Красная планета" из-за обилия на своей поверхности оксида железа, имеющего рыже-красный оттенок и иначе известного как ржавчина. Марсоход НАСА Curiosity также обнаружил в горных породах кратера Гейла значительное количество оксида марганца.

"Мы обнаружили, что три процента породы приходятся на оксид марганца. Это вещество для своего формирования требует много воды и сильных окислительных условий, так что атмосфера Марса могла содержать гораздо больше кислорода, чем считалось прежде", — отметила Аньес Кузен из Исследовательского института астрофизики и планетологии во Франции на прошедшем в Вене заседании Европейского геофизического союза.

Марсоход определил присутствие оксида марганца, используя инструмент ChemCam, который разрушает камни при помощи лазера. Затем он анализирует полученное облако пыли для определения химических веществ и минералов в его составе.

Многие месторождения оксида марганца находятся в непосредственной близости к тому месту, где когда-то в изучаемом кратере располагалось огромное озеро воды.

Пока учёные не смогли определить точный возраст оксида марганца (и, таким образом, когда именно кислород присутствовал в атмосфере Марса), однако, дальнейшее изучение данных, переданные ровером, поможет ответить и на этот ключевой вопрос.

На данном этапе все указывает на то, что Марс растерял свою атмосферу, воду и кислород не "несколько миллиардов лет назад", а примерно 270-320 миллионов лет тому. То есть, по космическим меркам, относительно недавно.