На Плутоне и Энцеладе действительно есть океаны

...состоящие из жидкой воды. Причем не в далеком прошлом - а даже сегодня, в наши дни! Правда, находятся они не на поверхности, а в глубине спутника Сатурна и самой далекой планеты Солнечной системы, которая не перестает удивлять ученых. Впрочем, обо всем по порядку.

Ученые выявили следы жидкости на поверхности Энцелада, что стало возможным с помощью аппарата "Кассини". На глубине практически шестисот метров, под покровом земли на Энцеладе имеется замерший слой воды, который имеет толщину несколько километров. Исследователи полагают при этом, что такая вода занимает практически всю поверхность небесного тела. Ученые выдвинули версию, что сначала такой океан находился на поверхности, но из-за очень быстрого вращения, а также изменения светового дня он покрылся космической пылью и замерз.

Согласно полученных данных с аппарата "Кассини", ученые также дали неутешительный прогноз: из-за силы гравитации примерно через три тысячи лет спутник Сатурна может столкнуться с самой планетой, что может уничтожить жизнь, которая гипотетически может сегодня обитать в океане Энцелада...

В то же время, новые данные, полученные американскими геофизиками, указывают на существование на Плутоне подповерхностного океана. Правда, они основаны на косвенных доказательствах, а не прямых наблюдениях - пока что.

В случае если бы подповерхностный океан на карликовой планете замерз несколько миллионов или миллиардов лет назад, Плутон к настоящему времени претерпел бы сильное сжатие и деформацию. Это стало бы заметно ученым, которые исследуют небесное тело при помощи станции New Horizons. К настоящему времени следов глобального сжатия карликовой планеты не обнаружено и, следовательно, подповерхностный океан из жидкой воды на Плутоне может существовать до сих пор.

Геофизики подтвердили свою точку зрения, проведя компьютерное моделирование тепловой эволюции карликовой планеты. Эта процедура учитывала последние полученные станцией New Horizons данные о небесном теле (размерах и плотности). Оказалось, что если бы подповерхностный океан небесного тела замерз, то он был бы образован не гексагональным водяным льдом (самым распространенным на Земле), а тригональным.

Второй, в отличие от первого, имеет меньший объем и при своем образовании из жидкого состояния не расширяется (как гексагональный), а сокращается в объеме. Такие изменения привели бы к образованию на Плутоне глобальных разломов и неоднородностей рельефа характерной формы, чего ученые не обнаружили.

Образование гексагонального водяного льда возможно, если толщина ледяной корки над океаном больше 260 километров. Обновленная модель тепловой эволюции предполагает, что на Плутоне этот показатель превышает 300 километров.

Таким образом, ледяная корка, образованная метаном и азотом, скрывает океан на Плутоне и обеспечивает существование жидкой воды в нем. А, возможно, и жизни в нем...

Станция New Horizons 14 июля 2015 года на скорости около 14 километров в секунду приблизилась к Плутону на минимальное расстояние — 12,5 тысячи километров. На это время пришелся пик исследовательской работы.

На следующем коротком видео можно понаблюдать, как выглядит Энцелад на фоне пояса Ориона, откуда к нам когда-то прилетели космические гости, которых люди тогда называли "богами"...