Cassini подтвердил: Титан переполнен органикой!

Ученые все ближе и ближе к прорыву по обнаружению инопланетной жизни. Аппарат NASA Cassini обнаружил на спутнике Сатурна Титане глубокие, с крутыми склонами, каньоны, наполненные до краев жидкими углеводородами. При этом глубина каньонов достигает нескольких сотен метров.

Каньоны на Титане удалось выявить после анализа данных, полученных радаром Cassini во время пролета над спутником Сатурна в мае 2013 года. Главными объектами для изучения Cassini были каналы, исходящие из крупного Моря Лигеи, расположенного в северном полушарии Титана.

Наблюдения, произведенные аппаратом, показали, что каналы, в частности Каналы Вид, представляют собой узкие каньоны, ширина которых, как правило, не превышает километра. Склоны каньона очень крутые. Угол наклона – более 40 градусов. Обнаруженные каньоны также очень глубокие. Их глубина составляет 240-570 м.

Сеть каналов выглядит на снимках темными, такими же, как метановые моря на Титане. Это позволило ученым предположить, что каналы также наполнены жидкими углеводородами. Однако, до настоящего момента прямых подтверждений этому не было. Раньше было точно неизвестно, является ли темный материал жидкостью или изменившими свой цвет отложениями.

По мнению ученых, каньоны на Титане могли образоваться в результате поднятия участка поверхности, изменения уровня моря, или в результате воздействия этих двух факторов одновременно. На Земле примером каньонов, образовавшихся в результате поднятия плато и связанной с этим водной эрозией, является Большой каньон в Колорадо.

Уровень жидкости в некоторых из каньонов соответствует уровню моря Лигеи. В ряде каньонов этот уровень на несколько десятков метров выше уровня моря. По мнению ученых, это связано с притоками, которые впадают в основные каналы.