Япония планирует построить свой луноход к 2016 году

Вслед за Китаем, который в 2013 году успешно отправил свой луноход на Луну, правительство Японии выразило готовность приступить к постройке своего собственного проекта лунохода, и намерены включить средства в бюджет страны на следующий финансовый год. Новый самоходный исследовательский модуль может быть отправлен на Луну уже в 2016 году.

Об этом сообщили в министерстве просвещения, спорта, науки и технологий, ведающем в стране космическими исследованиями. Там отмечают рост международного интереса к изучению Луны, который ранее на время спал после ожесточенного космического соревнования между СССР и США в 60-е и 70-е годы. Сейчас спутник Земли, подчеркивают в Токио, стал привлекать внимание во многом по вполне коммерчески причинам - из-за наличия там, как полагают, больших запасов уникальных полезных ископаемых, включая, например, гелий-3. Этот изотоп считают крайне перспективным топливом для энергетических установок будущего, основанных на ядерном синтезе. В Токио, к тому же, опасаются, что Китай вынашивает планы утверждения своего приоритета в открытии таких месторождений, чтобы получить на них права собственности.

В 2007 году Япония уже успешно отправила к Луне зонд "Кагуя", который благополучно облетел это планету и заснял ее с близкого расстояния. Первоначально планировалось, что он отправит на лунную поверхность спускаемый аппарат, но от этого отказались, поскольку парламент урезал бюджетные расходы на космические исследования.
Теперь настроения в Токио поменялись - во многом под влиянием успехов КНР. В правящей Либерально-демократической партии Японии открыто говорят, что японцы в соревновании с Китаем должны получить новый моральный стимул, заставляющий больше верить в свои силы. Успешная высадка лунохода, как там полагают, могла бы сыграть такую роль, повысив моральный дух населения.

Однако в японском аэрокосмическом агентстве JAXA отдают отчет в сложности такого начинания. Поэтому там намерены для подготовки лунной экспедиции создать консорциум с привлечением частных корпораций и получить кое-какие нужные технологии от американских союзников.