Прототип грузового беспилотника AT200 разработан сотрудниками Института технической теплофизики при Академии наук Китая на основе новозеландского самолёта P750XL. Конструкцию доработали совместно со специалистами из ряда других компаний и научных организаций. Результатом стал беспилотный летательный аппарат с максимальной взлётной массой в 3,4 тонны. В ходе тестирования аппарат поднялся в небо после 200 метров разгона и совершил первый полёт длительностью в 26 минут.
Сотрудники института, занимавшиеся разработкой, пояснили, что на данный момент AT200 — один из самых тяжёлых гражданских грузовых беспилотников в мире, способный нести на борту до полутора тонн полезной нагрузки. Максимальная скорость беспилотника составляет 313 километров в час, при этом он способен пролететь около двух тысяч километров на высоте до шести километров.
Задачи нового беспилотного самолёта — обеспечение провизией и необходимыми промышленными товарами людей, живущих в труднодоступных районах и морских акваториях. По мнению специалистов, такие аппараты позволят существенно сэкономить деньги перевозчикам, а заодно и увеличат частоту рейсов.
«К реализации проекта по разработке AT200 присоединились исследователи из института No.618 корпорации AVIC, института No.54 корпорации СETC и Северо-западного промышленного института», — сообщает новостное агентство Синьхуа.
Стоимость и дата запуска беспилотника в серию пока не называются — до этого самолёт планируют доработать, улучшить его аэродинамику, вместительность и конструкцию.